la obesidad

Obesidad

a obesidad es la enfermedad crónica de origen multifactorial que se caracteriza

Típica imagen de obesidad.
por acumulación excesiva de grasa o hipertrofia general del tejido adiposo en el cuerpo; es decir cuando la reserva natural de energía de los humanos y otros mamíferos, almacenada en forma de grasa corporal se incrementa hasta un punto donde está asociada con numerosas complicaciones como ciertas condiciones de salud o enfermedades y un incremento de la mortalidad.
La OMS (Organización Mundial de la Salud) define como obesidad cuando el IMC oíndice de masa corporal (cálculo entre la estatura y el peso del individuo) es igual o superior a 30 kg/m².1 También se considera signo de obesidad un perímetro abdominal aumentado en hombres mayor o igual a 102 cm y en mujeres mayor o igual a 88 cm.(Ver: diagnostico de la obesidad).
La obesidad forma parte del síndrome metabólico siendo un factor de riesgo conocido, es decir predispone, para varias enfermedades, particularmente enfermedades cardiovasculares, diabetes mellitus tipo 2, apnea del sueño, ictus, osteoartritis, así como a algunas formas de cáncer, padecimientos dermatológicos y gastrointestinales.2 3 (Ver: Efecto sobre la salud).
Aunque la obesidad es una condición clínica individual se ha convertido en un serio problema de salud pública que va en aumento y la OMS considera que "La obesidad ha alcanzado proporciones epidémicas a nivel mundial, y cada año mueren, como mínimo, 2,6 millones de personas a causa de la obesidad o sobrepeso. Aunque anteriormente se consideraba un problema confinado a los países de altos ingresos, en la actualidad la obesidad también es prevalente en los países de ingresos bajos y medianos".4

 
Efecto sobre la salud
Un gran número de condiciones médicas han sido asociadas con la obesidad. Las consecuencias sobre la salud están categorizadas como el resultado de un incremento de la masa grasa (artrosis, apnea del sueño, estigma social) o un incremento en el número de células grasas (diabetes, cáncer, enfermedades cardiovasculares, hígado graso no alcohólico).14 La mortalidad está incrementada en la obesidad, con un IMC mayor de 32 están asociado con un doble riesgo de muerte.15 Existen alteraciones en la respuesta del organismo la insulina (resistencia a la insulina), un estado pro inflamatorio y una tendencia incrementada a la trombosis (estado pro trombótico).14
La asociación de otras enfermedades puede ser dependiente o independiente de la distribución del tejido adiposo. La obesidad central (u obesidad caracterizada por un radio cintura cadera alto), es un factor de riesgo importante para el síndrome metabólico, el cúmulo de un número de enfermedades y factores de riesgo que predisponen fuertemente para la enfermedad cardiovascular. Éstos son diabetes mellitus tipo dos, hipertensión arterial, niveles altos de colesterol y de triglicéridos en la sangre (hiperlipidemia combinada).16
Además del síndrome metabólico, la obesidad es también correlacionada con una variedad de otras complicaciones. Para algunas de estas dolencias, nos ha sido establecido claramente hasta qué punto son causadas directamente por la obesidad como tal o si tienen otra causa (tal como sedentarismo) que también causa obesidad.
• Cardiovascular: Insuficiencia cardíaca congestiva, corazón aumentado de tamaño y las arritmias y mareos asociados, cor pulmonar, várices y embolismo pulmonar.
• Endocrino: síndrome de ovario poliquístico, desórdenes menstruales e infertilidad.17
• Gastrointestinal: enfermedad de reflujo gastro-esofágico, hígado graso, colelitiasis, hernia y cáncer colorectal.
• Renal y génito-urinario: disfunción eréctil,18 incontinencia urinaria, insuficiencia renal crónica,19 hipogonadismo (hombres), cáncer mamario (mujeres), cáncer uterino (mujeres),
• Obstétrico: Sufrimiento fetal agudo con muerte fetal intrauterina.
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• Músculo esquelético: hiperuricemia (que predispone a la gota), pérdida de la movilidad, osteoartritis, dolor de espalda.
• Neurológico: accidente cerebrovascular, meralgia parestésica, dolores de cabeza, síndrome del túnel del carpo, demencia,20 hipertensión intracraneal idiopática.
• Respiratorio: disnea, apnea obstructiva del sueño o síndrome de Pickwick, y asma.

el tabaquismo

CONSECUENCIAS DEL FUMAR SOBRE LA SALUD ¿El fumar realmente hace tanto daño?Sí. El tabaquismo aumenta 10 veces la posibilidad de desarrollar un infarto de miocardio. El 85% de las muertes por cáncer de pulmón tiene relación directa conel hábito de fumar. El consumo de tabaco constituye la principal causa de enfermedad evitable y de mortalidad prevenible en los países desarrollados. Los hijos de padres fumadores tienen un 70% más de probabilidad de ser internados por enfermedades respiratorias. Finalmente, el peso de los recién nacidos cuyas madres fuman es menor comparado con el de aquellos hijos de no fumadoras. El número de personas que muere diariamente en forma prematura a causa del cigarrillo, equivale a tres aviones Jumbo 747 que se estrellan sin sobrevivientes. Además es el tabaco el causante del 80% de la mortalidad por procesos pulmonares crónicos. ¿Porqué se fuma?Fumar no es sólo un hábito, también es una drogadicción, ya que el hecho de fumar tabaco cumple con todos los criterios que definen al consumo de sustancias como tal: Existencia de Tolerancia (necesidad de fumar cada vez mas cantidad para saciarse) Dependencia (necesidad imperiosa de seguir fumando) Síndrome de Abstinencia en ausencia de la misma (síntomas que aparecen al suspender el cigarrillo) Comportamiento compulsivo ¿Qué genera la dependencia?El máximo responsable de la dependencia es la nicotina, sustancia con gran poder de adicción, similar al de otras drogas como la heroína o cocaína. La forma de dependencia que genera el hábito de fumar es física, responsable del síndrome de abstinencia; psicológica ya que el cigarrillo se ha convertido en una compañía en todo tipo de situaciones (después de las comidas, con el café, al hablar por teléfono, mirando TV, etc) y parece difícil modificar esta relación; y social ya que se practica en grupos, en ciertas reuniones de ocio, tras cenas con los amigos, y sobre todo sigue siendo un hábito que distingue a cierto grupo de adolescentes dándoles un valor social de rebeldía y de madurez malentendidos.  ¿Por qué el cigarrillo es un tóxico para el organismo?En el tabaco se han encontrado múltiples sustancias que en gran parte son perjudiciales para la salud. Entre ellas destacan por sus efectos nocivos: Los alquitranes (benzopirenos y nitrosaminas) responsables del 30% de todos los tipos de cánceres (vejiga, riñón, páncreas, estómago, etc) y del 90% del cáncer de pulmón. El monóxido de carbono, que es el causante de mas del 15% de las enfermedades cardiovasculares. La nicotina, que produce la dependencia física. Enfermedades que produce Enfermedad Cardiovascular:  El tabaquismo tiene repercusión en las arterias de mediano y pequeño calibre que son las encargadas de distribuir sangre por todo el organismo, por lo que la afección de este sistema (árbol cardiovascular) repercute en todos los órganos nobles del cuerpo, de tal manera surgen las siguientes enfermedades cardiovasculares: Infarto o Angina de Pecho: El aumento de la constricción de las arterias (espamo) y de la agregación plaquetaria (acumulación de células que favorecen a la formación del coágulo) predisponen a la aparición de estos problemas en la circulación de las arterias coronarias. La liberación de sustancias que aceleran el corazón y suben la presión en el contexto de un corazón enfermo predispone a la aparición de muerte súbita. Por esta razón no es posible hacer un pronóstico de vida confiable en aquellos pacientes fumadores, aun cuando sus exámenes de laboratorio o instrumentales sean normales. Enfermedad Cerebrovascular:Se debe a una falta de llegada de sangre transitoria o definitiva de una porción de la masas cerebral que causa los conocidos cuadros de hemiplejía, apoplejía, paraplejías, paresias, etc. La causa de estos cuadros es la ateroesclerosis, estenosis y trombosis de las arterias que irrigan el cerebro, que sufren el mismo proceso de oclusión descripto en las arterias coronarias. Enfermedad vascular periférica:El hábito de fumar esta muy relacionado con la enfermedad conocida como claudicación intermitente o "enfermedad de las vidrieras" que se caracteriza por dolor en uno o dos de los miembros inferiores al caminar, lo que obliga a detenerse y disimular mirando vidrieras. El grado extremo de esta enfermedad implica lesiones del pie y gangrena del miembro que obliga a su amputación. Esta enfermedad es mediada por la lesión ateroesclerótica (oclusión por grasas y coágulos) de las arterias de los miembros. La cesación produce regresión de los síntomas y mejoría de la enfermedad cuando esta no es terminal. El pronóstico de la cirugía paliativa de esta enfermedad es mucho mejor si se acompaña de la cesación del tabaco. Enfermedad Pulmonar: El hábito de fumar tiene una relación directa con la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica - EPOC (es informado en el 80-90% de los pacientes que padecen esta patología), que en etapas avanzadas tiene altísima mortalidad por insuficiencia respiratoria. También el fumador esta expuesto en mayor medida a la Bronquitis Crónica, por el efecto irritante de los componentes del tabaco al entrar en contacto con las células bronquiales. Esto predispone a padecer infecciones bacterianas y por supuesto, cáncer (ver luego). También esta expuesto a mayores procesos inflamatorios nasales, de garganta y otras infecciones respiratorias. Problemas Hormonales:Las mujeres fumadoras entran a la menopausia aproximadamente 5 años antes que las no fumadoras. El cigarrillo y la nicotina pueden alterar la cantidad de hormonas relacionadas con la función reproductiva. Los hombres fumadores tienen reducida la movilidad de sus espermatozoides. Las mujeres tienen más riesgos de sufrir osteoporosis. Cáncer: La mortalidad anual por cáncer debido al cigarrillo es del 30% (sobre el total de todas las muertes producidas por esta enfermedad). El cáncer de pulmón ha crecido un 250% desde 1950 hasta 1992. Existe una relación causal entre el cigarrillo y el cáncer de pulmón. También se comprobó esa relación para el cáncer de boca, larínge, esófago, vejiga, riñón, estómago, páncreas, cuello uterino, y de la sangre. El humo del cigarrillo es una mezcla compleja de mas de 4000 componentes, muchos de ellos mutagénicos y carcinogénicos. Hipertensión Arterial y Tabaquismo: Estudios epidemiológicos demuestran que la presión arterial promedio en tabaquistas es mayor que en no tabaquistas. Se ha demostrado del mismo modo un aumento agudo de la presión arterial luego de fumar un cigarrillo. Impotencia y tabaco: El tabaquismo es uno de los hábitos mas antiguamente implicados como responsable de disfunción eréctil (dificultad en la erección). El efecto de la nicotina sobre el tejido eréctil es constrictor (las arterias se cierran), tanto a nivel del músculo liso cavernoso con la consiguiente dificultad para distenderse durante la fase de tumescencia, como a nivel vascular con disminución de la dilatación de las arterias, necesaria para aumentar el flujo sanguíneo al interior del cuerpo cavernoso (músculo del pene). Estudios realizados mediante eco doppler color permitió evidenciar la reducción del calibre de las arterias cavernosas. El fumar más de 7 cigarrillos por día genera efectos vasoconstrictores sobre las arterias peneanas, además de potenciar la arterioesclerosis. El paciente fumador presenta impotencia 50% más que el paciente no fumador y el 70% de los hombres impotentes son fumadores. Otros efectos: La efectividad de varios medicamentos se encuentra reducida en pacientes fumadores. La nicotina tiene un efecto poderoso en el estómago, que genera dificultades de la digestión. También incrementa la secreción de ácido clorhídrico por ese órgano, incrementando la posibilidad de sufrir acidez. El fumar ha sido asociado a los ronquidos y a la apnea del sueño (detención de la respiración cuando duerme). En mujeres fumadoras, el ronquido es 17 veces más frecuente que en aquellas no fumadoras. También el vello facial es 7 veces mas frecuentes en mujeres que fuman que en aquellas que no lo hacen.  ¿Qué le ocurre a los fumadores pasivos?Se estima que en los Estados Unidos aproximadamente 53.000 muertes por año son el resultado de fumar en forma pasiva. 37000 de estas muertes ocurren por enfermedad cardiovascular. En la República Argentina mueren 6.000 según el Ministerio de Salud y Ambiente, 4.000 de las cuales son debidas a patologías cardiocirculatorias. El efecto de inhalar el tabaco es tan perjudicial, si no peor en no fumadores que en los fumadores. Todos los riesgos a los que se encuentran expuestos los fumadores, son también sufridos por los fumadores pasivos. La parte final que se quema del cigarrillo tiene partículas más pequeñas y mas peligrosas que el cigarrillo. Estas pequeñas partículas al ser inhaladas llegan a la parte profunda del pulmón y generan mayor daño. El monóxido de carbono inhalado por los fumadores pasivos causa pérdida de oxígeno de la sangre, lo que genera que los pulmones, corazón y cerebro no funcionen adecuadamente. En forma crónica, se generan cambios en las estructuras de estos órganos. La convivencia con un fumador incrementa 2 veces el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón o enfermedad cardiovascular. Los niños fumadores pasivos están mas expuestos a este problema que los adultos, desarrollando facilmente problemas pulmonares (alergias, asma, bronquitis crónica, problemas cardíacos) Se registran más hospitalizaciones por estas patologías comparándose con hijos de padres no fumadores. Muchos desarrollan cáncer cuando son adultos.  ¿Qué le ocurre al organismo cuando se prende un cigarrillo? Estimulación del Sistema Nervioso Simpático: esto genera aumento de la frecuencia cardíaca y de la presión arterial, y por lo tanto aumenta el consumo de oxígeno por el corazón. El transporte de oxígeno por la sangre se halla dificultado, ya que el monóxido de carbono incorporado por el cigarrillo lo desplaza de la hemoglobina que es el transportador de estos gases. Constricción de las arterias coronarias y de todo el organismo por sustancias (prostaglandinas, vasopresinas, catecolaminas) estimuladas por el cigarrillo, sobre todo en los vasos con lesiones ateroescleróticas. Este (la alteración de la circulación) es un temible efecto pues también repercute en los vasos periféricos con el consiguiente aumento de la presión sanguínea y el trabajo cardíaco. Aumento de la actividad de las plaquetas, lo que facilita un fenómeno favorecedor de la formación de trombos que causa infarto de miocárdio o formas severas de angina de pecho. Liberación de catecolaminas por la médula adrenal con una rápida producción de arritmias cardíacas graves, algunas causantes de muerte súbita en pacientes coronarios. Reducción de la capacidad de la sangre para disolver sus propios coágulos (fibrinolísis). Modificación del transporte de lipoproteínas con tendencia a aumentar el colesterol sanguíneo. ¿Qué le ocurre al organismo cuando se abandona el cigarrillo? A los 20 minutos: La presión arterial baja a su nivel normal .El ritmo cardíaco desciende a la cifra normal. La temperatura de los pies y de las manos aumenta a su punto normal. Pasadas 8 horas:  La concentración de monóxido de carbono en la sangre baja a su nivel normal. La concentración de oxígeno en la sangre sube a su nivel normal. A las 24 horas:  Disminuye el riesgo de sufrir un infarto. Luego de 48 horas: Las terminaciones nerviosas comienzan a regenerarse. Aumenta la agudeza del olfato y el gusto. Caminar se vuelve mas fácil. De 2 a 3 semanas: Mejora la circulación. La función pulmonar aumenta hasta un 30%. De 1 a 9 meses.  1) Disminuyen la tos, la congestión nasal, la fatiga y la falta de aliento. Vuelven a crecer cilias en las células bronquiales, lo que aumenta la capacidad de arrojar flemas y resistir a las infecciones. Un año después, el riesgo de padecer insuficiencia coronaria es 50% menor que el de un fumador. Síntomas de Abstinencia El cigarrillo es un estimulante y un sedante del Sistema Nervioso Central, que produce síntomas al dejarlo. El más habitual es el dolor de cabeza, pero suelen aparecer los siguientes: Ansia de fumar - Mareos y vértigos - Irritabilidad -Temblor interior - Falta de concentración - Temblor de manos - Pérdida de apetito - Dolor de ojos - Náuseas y vómitos - Cambios de sabor - Ansiedad para comer - Cansancio Contracciones musculares - Debilitamiento - Sudor de manos - Hormigueos en la piel - Estreñimiento  NO DEJE DE CONSULTAR LAS ESTRATAGEMAS MENCIONADAS EN NUESTRA PÁGINA.La ansiedad de fumar aparece en picos de diferente intensidad, los más fuertes suceden entre las 48/72 hs. de estar sin fumar, debe de controlarlos con su fuerza de voluntad y con agua o jugos de fruta, a veces haciendo inhalaciones profundas de aire o con actividad física. El oxígeno es un buen tranquilizante de los nervios. Puede apoyarse en este período con complejos vitamínicos B. Consulte a su médico especialista sobre este tema. Fuente: http://www.chaupucholalcec.org.ar/ Contacto Profesional - Mi Médico No dejemos que un objeto nos domine. Sí, el cigarrillo no es más que un cilindro relleno de papel y quienes decidimos prenderlo somos los fumadores. Si queremos vivir en salud y alejar la posibilidad de ser víctimas de alguna de las enfermedades mencionadas más arriba, hagamos consciente que fumar no es una mala costumbre, ni el cigarrillo es una amigo. Mirémoslo según: Este es un compendio de sustancias tóxicas. No encienda su próximo cigarrillo y venga a LALCEC donde lo ayudaremos dejar esta adicción conocida como TABAQUISMO.

el alcohol en execeso

Los excesos con el alcohol y su efecto en la salud “Santé!”, “Salute!”, “Za vashe zdorovye!”, “Chuc suc khoe!”. Sea en Francia, Italia, Rusia, Vietnam o en el mundo hispano, muchos amigos se desean lo mismo cuando van a beber: “¡Salud!”. Paradójicamente, los excesos con la bebida llevan a millones de seres a la tumba. EL CONSUMO indebido de alcohol presenta muchas facetas, entre las que figuran el consumo peligroso, el consumo nocivo y la dependencia. Según la Organización Mundial de la Salud, el consumo peligroso es “el que encierra riesgos o consecuencias dañinas” de orden físico, mental o social, e implica sobrepasar los límites recomendados por las autoridades sanitarias o establecidos por la ley. El consumo nocivo, o abuso, es el que, si bien ya está provocando daños físicos o mentales, no ha conducido todavía a la dependencia. Por último, ladependencia es la pérdida del autocontrol que permitía a la persona abstenerse, de modo que las grandes ansias de beber la llevan a hacerlo aunque sufra por ello graves problemas; además, cada vez que intenta romper con el hábito, experimenta el síndrome de abstinencia. Prescindiendo de la edad, sexo o nacionalidad, nadie está libre de los riesgos del consumo peligroso de alcohol. Ahora bien, ¿qué efecto tiene esta sustancia en el organismo? ¿Qué peligros encierra para la salud si se toma en exceso? ¿Qué niveles de consumo consideran seguros la mayoría de los especialistas? Peligroso para la mente El etanol, compuesto presente en la mayoría de las bebidas alcohólicas, es una neurotoxina o, lo que es lo mismo, una sustancia capaz de deteriorar o destruir el sistema nervioso. De hecho, la borrachera es un tipo de intoxicación. Cuando se consume en grandes cantidades, el etanol puede dejar al bebedor en coma o incluso matarlo. Por ejemplo, la costumbre que tienen muchos estudiantes japoneses de ingerir rápidamente varios tragos seguidos, llamada ikkinomi, ocasiona defunciones todos los años. Aunque el cuerpo tiene la capacidad de transformar el etanol en sustancias inofensivas, no puede hacerlo de inmediato. Si en un lapso dado se consume más alcohol de lo que el cuerpo puede procesar, el etanol se acumula en el organismo y comienza a entorpecer notoriamente las funciones del cerebro. ¿Cómo sucede esto? El habla, la visión, la coordinación, el pensamiento y la conducta están ligados a una serie de complejísimas reacciones químicas que tienen lugar en las neuronas, células esenciales del cerebro. La presencia de etanol modifica dichas reacciones, pues suprime o potencia la acción de ciertos neurotransmisores, es decir, de las sustancias que transmiten señales entre una neurona y otra. De este modo, altera el flujo de información en el cerebro e impide que este funcione con normalidad. Por ello, la persona que se excede con el alcohol arrastra las palabras, ve borroso, se mueve con torpeza y se desinhibe, manifestando así algunos de los síntomas más comunes de la intoxicación etílica.
Los daños que puede producir el alcohol Cerebro Pérdida de células y memoria; depresión y conducta agresiva Problemas con la visión, el habla y la coordinación Cáncer de garganta, boca, mama e hígado Corazón Debilitamiento de los músculos, insuficiencia cardíaca Hígado Sucesivamente acumula grasa, se inflama y se llena de cicatrices (cirrosis) Otros riesgos Deficiencias inmunitarias, inflamación del páncreas y úlceras Embarazadas Riesgo de tener niño deformes o retrasados
	La exposición prolongada al alcohol lleva a que la química cerebral se adapte para contrarrestar el efecto tóxico del etanol y mantener las funciones cerebrales a un nivel normal. Como consecuencia, se produce la tolerancia,situación que implica que la misma cantidad de alcohol tiene menos efectos que antes. La dependencia llega cuando el cerebro se acostumbra tanto al alcohol que ya no puede funcionar bien sin él, de modo que el cuerpo lo pide con insistencia; si no lo recibe, el equilibrio químico se desestabiliza por completo y sobrevienen los síntomas de abstinencia, tales como ansiedad, temblores e incluso ataques. Además de alterar la química cerebral, el abuso del alcohol puede ocasionar atrofia y destrucción de las células, atentando así contra la propia estructura del cerebro. Aunque con la abstinencia absoluta es posible la recuperación parcial de algunos daños, otros son al parecer irreversibles, por lo que resultan aún más afectadas la memoria y otras funciones cognitivas. Los estudios indican que el cerebro sufre daños aun cuando los períodos en que se abusó del alcohol no hayan sido prolongados, sino relativamente breves. Enfermedades hepáticas y cáncer El hígado desempeña un papel esencial en la metabolización de la comida, la lucha contra las infecciones, la regulación del flujo sanguíneo y la eliminación de sustancias tóxicas, entre ellas el alcohol. Los daños que recibe el hígado por estar expuesto mucho tiempo a esta sustancia se suceden en tres etapas. En la primera, la descomposición del etanol hace que las grasas se digieran con mayor lentitud y se acumulen en el hígado, afección que se denomina esteatosis hepática, o hígado graso. En la segunda etapa se produce inflamación crónica, o hepatitis. Aunque por sí solo el consumo de alcohol puede causar hepatitis, por lo visto también favorece indirectamente su aparición al mermar la resistencia del organismo a los virus de las hepatitis B y C.* Si no se pone freno a la inflamación, las células terminan reventando y muriendo. Para colmo de males, se cree que el alcohol activa la apoptosis, proceso natural por el que las células se autodestruyen. La etapa final es la cirrosis. El círculo vicioso de inflamación continua y destrucción celular deja cicatrices irreversibles. El hígado pierde su esponjosidad y se apelmaza. Finalmente, las cicatrices impiden el flujo normal de la sangre, lo que desencadena una insuficiencia hepática y la muerte. El alcohol ataca gradualmente al hígado desde otro ángulo: merma su capacidad de contrarrestar los efectos de los agentes cancerígenos. Además de favorecer la aparición de cáncer hepático, el alcohol incrementa de forma significativa el riesgo de tener cáncer de boca, faringe, laringe y esófago. Por si fuera poco, hace que las membranas mucosas de la boca se vuelvan más susceptibles a la penetración de las sustancias cancerígenas del tabaco, lo que eleva el peligro en el caso del fumador. Por otra parte, las mujeres que beben a diario tienen más probabilidades de padecer cáncer de mama. De hecho, cierta investigación indica que las que toman un mínimo de tres bebidas diarias son un 69% más propensas a padecerlo que las que no beben.
“El alcohol es mucho peor para el feto que cualquier otra droga”	Niños envenenados Algunas de las consecuencias más trágicas del abuso del alcohol las sufren los hijos antes de nacer. “El alcohol es mucho peor para el feto que cualquier otra droga”, señala el diario International Herald Tribune. Cuando la embarazada bebe, también lo hace el hijo en gestación, lo cual le resulta sumamente dañino en esa etapa formativa. En efecto, el alcohol causa daños irreversibles en su sistema nervioso central, ya que las neuronas no se forman bien, algunas células se destruyen y otras se desarrollan donde no deben. El resultado de lo anterior —el llamado síndrome de alcoholismo fetal— es la principal causa de retraso mental entre los recién nacidos. Algunas de las dificultades que padecen los niños aquejados de este síndrome son disminución psíquica, problemas del lenguaje y la conducta, retrasos y deficiencias en el desarrollo, crecimiento lento, hiperactividad y trastornos de la visión y la audición. Muchos de ellos también nacen con ciertas deformidades faciales características Aunque la cantidad de alcohol que tome la embarazada sea relativamente baja, el niño pudiera sufrir diversas discapacidades, como trastornos de la conducta y el aprendizaje. “La madre no tiene que ser alcohólica para perjudicar a su bebé: basta con que sobrepase durante el embarazo el nivel de consumo recomendable”, señala la profesora Ann Streissguth, de la unidad de atención a bebés afectados por el alcohol y las drogas, de la Universidad de Washington. El informe Alcool—Effets sur la santé (El alcohol y sus efectos en la salud), publicado por el Instituto Nacional de la Salud y de la Investigación Médica, de Francia, afirma: “La absorción de alcohol es nociva durante toda la gestación. No ha podido establecerse una dosis que no plantee ningún riesgo para la criatura”. Así pues, en el caso de la mujer que está embarazada o piensa estarlo, es prudente abstenerse por completo de la bebida.# El nivel de consumo seguro La anterior enumeración de riesgos no es exhaustiva, ni mucho menos. En el año 2004, la revista Nature señaló que “hasta con pequeñas dosis de alcohol se incrementan las probabilidades de resultar lastimado y de padecer unas sesenta enfermedades”. Entonces, ¿qué cantidad resulta segura? Millones de personas de todo el mundo toman solo una bebida de vez en cuando, lo cual no representa riesgos. La clave para la salud es la moderación. Ahora bien, ¿qué es la moderación? La mayoría de las personas que beben se considerarían moderadas, razonando tal vez que no hay nada malo mientras no se emborrachen ni dependan del alcohol. Sin embargo, el consumo de alcohol de 1 de cada 4 varones europeos se cataloga como peligroso. Diversas fuentes sitúan el consumo moderado en dos bebidas estándar (20 gramos) de alcohol puro) por día en el caso del varón y una (10 gramos) en el de la mujer. Las autoridades sanitarias de Francia y Gran Bretaña establecen como “límites razonables” tres bebidas diarias para él y dos para ella. Y el Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo, de Estados Unidos, recomienda a “los mayores de 65 años limitarse a una bebida diaria”.% Ahora bien, todos reaccionamos de distinto modo ante el alcohol, de modo que en algunos casos, hasta estos límites pudieran ser muy altos. Por ejemplo, “el alcohol en cantidades moderadas puede resultar nocivo para quienes padecen ansiedad y trastornos del estado de ánimo”, señala la obra 10th Special Report to the U.S. Congress on Alcohol and Health (Décimo informe especial al Congreso de Estados Unidos sobre el alcohol y la salud). Algunos factores que hay que tener en cuenta son la edad, el historial médico y la constitución física (véase el recuadro “Cómo reducir los riesgos”).
Cómo reducir los riesgos Las siguientes indicaciones sobre qué constituye consumo de bajo riesgo proceden del Departamento de Salud Mental y Dependencia de Sustancias de la OMS. Obsérvese que el riesgo es bajo, pero existe, y que cada persona reacciona de distinto modo al alcohol. No consumir más de dos unidades de bebida estándar por día* Abstenerse del alcohol al menos dos días por semana En los siguientes casos sería excesivo hasta una o dos bebidas: Mientras se manejan automóviles o máquinas Durante el embarazo o la lactancia Cuando se toman determinados fármacos En caso de padecer ciertas enfermedades Si se carece de autocontrol Source: Brief Intervention for Hazardous and Harmful Drinking *  La unidad de bebida estándar equivale a una copa con 10 gramos de alcohol puro. El alcohol y el volante Las medidas para limitar el consumo de alcohol por parte de los conductores son casi tan antiguas como el automóvil. La primera nación que introdujo estas leyes fue Dinamarca, en 1903. Cuando alguien bebe con el estómago vacío, el volumen de alcohol en su sangre alcanzará el máximo nivel al cabo de media hora. Contrario a la creencia generalizada, ni el café ni el aire fresco ni el ejercicio lo ayudarán a despejarse. Lo único que reducirá el efecto del alcohol sobre el cuerpo es el paso del tiempo. Da igual que sea vino, cerveza o licor: si es una unidad de bebida estándar, tiene siempre el mismo contenido de alcohol.* Hasta en pequeñas cantidades, el alcohol merma las facultades del conductor. Se ve afectada la vista: las señales de tráfico parecen más pequeñas y se reduce la visión periférica, así como la capacidad de evaluar las distancias y fijar la mirada en objetos lejanos. Además, se enlentecen el procesamiento de datos, los reflejos y la coordinación. En los accidentes suelen sufrir heridas más graves los conductores que han bebido. Además, el efecto del alcohol en el corazón y la circulación de la sangre reduce las probabilidades de supervivencia en caso de realizarse una intervención quirúrgica de emergencia. “Por consiguiente, a diferencia de lo que cree mucha gente, la mayoría de los fallecimientos relacionados con el alcohol corresponden a los propios conductores ebrios”, señala un informe del Instituto Nacional de la Salud y de la Investigación Médica, de Francia. En vista de los peligros, el informe ofrece las siguientes recomendaciones: No beber cuando se vaya a conducir. No subir a un vehículo con un conductor que haya bebido. No permitir que los amigos o familiares conduzcan bajo los efectos del alcohol. *  Por lo general, el cuerpo es capaz de eliminar unos siete gramos de alcohol por hora. Aunque el concepto de unidad de bebida estándar varía de un país a otro, la Organización Mundial de la Salud la define como la copa o vaso que contiene 10 gramos de alcohol puro. Aproximadamente corresponde a 250 mililitros de cerveza, 100 de vino o 30 de alguna bebida destilada. Estas bebidas contienen aproximadamente el mismo alcohol Una botella de cerveza regular (330 ml con 5% de alcohol) Un vaso pequeño de bebidas destiladas (whisky, ginebra, vodka) (40 ml con 40% de alcohol) Una copa o vaso de vino(140 ml con 12% de alcohol) Una copita de licor (70 ml con 25% de alcohol) Es bueno el alcohol para el corazón? Los científicos consideran que ciertos compuestos presentes en el vino tinto, llamados polifenoles, inhiben una sustancia que ocasiona el estrechamiento de los vasos sanguíneos. Además, se ha encontrado que el alcohol en general contribuye a que aumenten los niveles del llamado colesterol bueno y a que se reduzcan los de ciertas sustancias que pueden formar coágulos sanguíneos. En todo caso, los posibles beneficios del alcohol se refieren a cantidades pequeñas a lo largo de toda la semana, y no al total que se toma al salir una sola noche. Por otro lado, la ingestión de más de dos bebidas por día está ligada a subidas de la presión sanguínea. El consumo inmoderado también eleva el riesgo de apoplejía, inflamación del corazón y palpitaciones irregulares. Estos y otros peligros para la salud contrarrestan cualquier efecto positivo del alcohol en el sistema cardiovascular. Efectivamente, los excesos, aunque sean con algo bueno, no dejan de ser excesos.